肺动脉栓塞简称肺栓塞，栓子的来源主要是下肢静脉血栓脱落，随静脉回流到心脏，再进入肺动脉(肺循环)，阻塞肺动脉血流，导致肺梗塞。肺梗塞的原因是下肢静脉血栓形成，所有的血栓形成的原因不外乎以下三方面：
1、血流动力学改变，血流缓慢；
2、血液成分的改变，血液高凝倾向；
3、血管内皮的损伤，前两者是主要原因。
手术对人体是比较重的打击，人体就会做出应激反应，进行自我保护，血液呈现高凝倾向，但快速流动的血液不容易凝结，如果此时血流速度下降，变缓慢，就很容易形成血栓。手术后的病人多数要卧床休息，活动减少，下肢静脉血流缓慢，具备了血栓形成的重要条件，所以就形成了下肢静脉血栓，脱落的血栓进入肺动脉，就成了肺栓塞。