低氧血症的患者能活多久，很大程度上取决于低氧血症的严重程度，以及低氧血症的原因，还取决于患者对低氧血症的耐受程度。大多数情况下，急性低氧血症患者普遍耐受症差，瞬间就可能导致患者死亡，如大气道阻塞导致的窒息，数分钟就可能导致患者死亡。
重症肺炎导致的低氧血症，以及支气管哮喘急性加重导致的低氧血症，得不到及时的气管插管、气管切开和生命器官支持，可能数十分钟、数小时就会导致患者死亡。