创伤性枢椎滑脱主要多为交通伤、高处坠落伤、绞刑伤等超伸展外力创伤于颈部所致。因外力作用多种多样，故损伤的机制复杂，合并其他颈部骨折损伤较多。
1、超伸展外力：为枢椎峡部断裂的一个主要的损伤机制。
2、绞型中颏下绳结的机制：过伸加上突然、猛烈的牵张暴力，造成颅颈分离、脊髓横断并立即死亡，即典型的Hangman骨折。
3、车祸或跳水事故中：过伸加轴向压缩暴力，由身体前冲，前额撞击在倾斜的车窗玻璃或游泳池底所致，并可能涉及了旋转的成分。
4、屈曲暴力：包括屈曲伴压缩或牵张暴力
5、颈椎异常：在过伸或过屈过程中发生突然的反转。