外伤性髌骨脱位的主要病因为暴力因素，主要是直接暴力，目前没有循证医学证明哪一类人群好发，所有人均可发生。此外，膝关节解剖异常和体型高大属于本病的诱因。
一、主要病因
外伤是骸骨脱位的主要原因，有时亦存在潜在的骨骼、筋膜或肌肉结构的异常，如关节囊松弛，股骨外踝发育不良而骸骨沟变浅平，膑骨的活动度加大；或伴有股内侧肌肌力弱，在轻微的外力作用下，骸骨滑越股骨外踝；或在损伤时，大腿肌肉松弛，股骨被强力外旋、外展，或骸骨的内侧突然遭受暴力打击，可以完全向外脱出。当用力踢东西时，突然猛力伸膝，股四头肌的内侧扩张部撕裂而引起膑骨向外侧脱位。外侧撕裂面向内侧脱位极少见。在暴力作用下，股四头肌断裂或膑韧带断裂，膑骨可向下或向上脱位。有时可夹在关节间隙称为骸骨关节内脱位。
二、诱发因素
1、膝关节解剖异常：常见于股骨滑车发育不良或高位髌骨的患者，由于先天解剖机构异于常人在外力作用下易诱发外伤性髌骨脱位。
2、体型高大：研究显示身高高和体重重都属于外伤性髌骨脱位的诱因。