掌指关节脱位通常是手指于过度伸展位，受到纵向而来的暴力，致使掌指关节的掌侧关节囊破裂，掌侧纤维板从膜部撕裂。掌骨头通过破裂的关节囊，并从屈指肌腱的一侧脱至手部掌侧皮下，近节指骨基底部则移向掌骨头背侧。
本病主要是由于间接力量导致手指扭伤、戳伤、手指极度背伸时发生，拇指、食指最多。而其中拇掌指关节背侧半脱位通常是由于受到过伸外力的作用造成拇指掌骨过度背伸，常导致近侧掌板撕裂。拇掌指关节背侧半脱位也称单纯型背侧脱位，即掌指骨表面之间，但大部分关节连接仍存在。