寰椎沟环畸形发病的主要原因为由于沟环的存在，枕颈失稳，平衡失调，头颈转动在某一特定姿位时椎动脉受挤压而致椎动脉痉挛供血不足引起眩晕、头痛等一系列症状。本病好发于先天性畸形的人群、30~60岁的人群、骨质增生的患者，椎间盘老化退变、血管动脉硬化等都是本病的诱因。
一、主要病因
寰椎沟环畸形的主要病因为先天性畸形，也属于人类进化过程的退化现象，为先天性解剖变异，而非韧带骨化。人的第一个颈椎-寰椎，没有椎体，也没有棘突，只有前弓、后弓和两个侧块。后弓上左、右各有一沟槽称主动脉沟。而有的人在椎动脉沟上架有一骨桥，此为先天畸形。它与椎动脉沟围成环状，称之为椎动脉沟环，又称寰椎椎动脉沟环。椎动脉第三段由此通过，椎动脉穿过沟环时，如受到激惹或压迫，会发生动脉痉挛血流受阻，造成该动脉供血区的供血不足而导致眩晕、头痛等一系列症状发生。
二、诱发因素
1、椎间盘老化退变：极易引起颈椎增生，骨赘形成。
2、外伤史：青少年时代的头颈部外伤，也有可能在中年以后诱发该病。
3、血管动脉硬化：受到束缚的动脉更易发生血流量减少，使椎动脉供血不足。