慢性阻塞性肺疾病确切病因不清楚，与慢性支气管炎相似，可能是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用有关。
一、主要病因
一般认为与慢支和阻塞性肺气肿发生有关的因素都可能参与慢性阻塞性肺疾病的发病。已经发现的危险因素大致可以分为外因(即环境因素)与内因(即个体易患因素)两类。
1、外因包括吸烟、粉尘和化学物质的吸入、空气污染、呼吸道感染等，社会经济地位较低的人群也易发病，可能与室内和室外空气污染、居室拥挤、营养较差的因素有关。
2、内因包括遗传因素、气道反应性增高等，而在怀孕期、新生儿期、婴儿期或儿童期，可由各种原因导致个体肺发育或生长不良，进而发病。
二、诱发因素
1、吸烟：是最重要的环境发病因素。
2、感染因素：病毒、支原体及细菌感染是慢性阻塞性肺疾病患者急性加重的重要原因之一。