肺气肿，也就是慢性阻塞性肺病发展到后期的表现，患者会出现阻塞性通气障碍，表现为呼气困难为主的呼吸困难，肺内残气量会明显增多。此类患者除慢性低氧外，还会出现慢性二氧化碳潴留，动脉血气分析通常可以看到二氧化碳分压明显升高，至少会在50毫米汞柱以上，严重者可达80毫米汞柱以上。此类患者进行胸部平片或胸部CT检查时，可以看到双肺野透亮度增加，心脏狭长，肺部活动度受限，胸廓前后径和左右径接近1:1，表现为桶状胸。当疾病发展至肺气肿时，患者通常活动耐力明显受限。