急性上呼吸道感染是鼻腔、咽、喉部的急性炎症总称，包括普通感冒、急性病毒性咽炎和喉炎、急性疱疹性咽峡炎、急性扁桃体炎等，起病较急，早期表现为喷嚏、流鼻涕，为清水样，也可出现咳嗽，咽干，咽痒或烧灼感、鼻后滴漏感，2至3天后可出现头痛、咽痛、流泪、呼吸不畅、味觉迟钝、声嘶等表现，严重者有发热、轻度畏寒、头痛（也可为反复感冒，或病情迁延所致的上颌窦炎）等全身症状。急性疱疹性咽峡炎可见灰白色疱疹及浅表溃疡；急性扁桃体炎可见扁桃体肿大，表面有黄色分泌物。与流行性感冒不同，虽都有鼻咽部症状，但流行性感冒全身症状重，起病更急，需隔离、治疗。