咳嗽是肺病最主要的症状，有肺气不清，失于宣肃所致。咳嗽日久，也能耗损气津，损害机体，剧咳还会造成不良后果。咳嗽时作，白天多于夜间，咳而急剧、声重，或咽痒则咳，多为外感风寒或风热引起；午后、黄昏咳嗽加重，或夜间时有单身咳嗽，咳声轻微短促者，多数肺燥阴虚；夜卧咳嗽加剧，持续不已，少气或伴气喘者，为久咳致喘的虚寒症。