狗皮膏的主要功效是舒筋活络、散寒止痛、活血化瘀。适用于各种原因引起的关节疼痛的疾病，如跌打损伤引起的疼痛、腰椎间盘突出引起的关节疼痛、骨关节退行性变引起的疼痛、运动损伤引起的关节疼痛、以及受寒受凉造成的关节肌肉的疼痛。
使用狗皮膏时，一般建议局部热敷或理疗之后再贴膏药，可以加快药物的吸收，缓解疼痛，缩短疗程。另外特别注意的是患者应用的时候要注意皮肤过敏的情况，贴膏药的时间要控制在24小时之内，预防皮肤的过敏造成的红肿、水泡等反应。
使用狗皮膏时还需要特别注意使用方法和注意事项，避免出现不必要的副作用。如在使用过程中出现不适或不良反应，应及时停止使用并咨询医生的建议。