淋球菌能够快速感染生殖器官及泌尿器官，这是由于淋球菌具有菌毛，并能够快速黏附于这些器官的粘膜上皮细胞内，经过快速繁殖后产生炎症。
淋病的传播途径以不洁性交为主，也可由污染衣裤、床上用品、毛巾、浴盆和马桶间接传播。孕妇淋病患者胎膜破裂之后，会继发羊膜腔内感染而传染胎儿，新生儿通过已经感染孕妇的产道会导致新生儿淋菌性结膜炎。