HPV是乳多空病毒科的乳头瘤空泡病毒A属，是一种能够在人体皮肤上造成鳞状上皮增生的球形DNA病毒。HPV感染低危型HPV可以导致人类的良性肿瘤和疣，例如人类寻常疣、尖锐湿疣、粘膜上长出的乳头状瘤等。HPV是一种持续的高风险的HPV，会引起癌症。
如果女性感染了高风险的病毒，特别是18型HPV16，很可能会引发子宫颈癌。6型、11型等低危型患者，有可能患上尖锐湿疣。