虱子以寄生在人类或动物皮肤上吮吸血为食。
虱子品种繁多，以直接皮肤接触为主，或通过衣服，生活用品等接触传播。虱子一般会在人身上留下一些小斑点，这些斑点就是虱子的体毛。人在不讲究清洁卫生的时候，或者碰到有虱子的人类或哺乳动物，就会长虱子。此外，如果是阴虱，在发生性生活时，也会发生传染。