感染梅毒后2-4周左右会出现症状。梅毒螺旋体感染人体后，首先会在局部定植生长，2-4周后会出现不洁的性行为，包括包皮、龟头、阴茎、肛周、大小阴唇、会阴、子宫颈、阴道等部位，局部出现不痛不痒的红斑丘疹、硬结、溃疡等症状。
大多数人感染梅毒螺旋体后，潜伏期为2-4周，有的人潜伏期短则一两周，有的人潜伏期长达三个月。目前潜伏梅毒和隐性梅毒的患者逐渐增多，往往在梅毒螺旋体感染后很长一段时间内不会出现临床症状，不会出现硬下疳或者梅毒疹。