梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的，梅毒螺旋体是一种厌氧微生物，离开人体后很难存活，在环境中容易死亡，主要通过性行为和性接触传播。
具体来说，梅毒的传染源是梅毒患者，包括显性梅毒患者和隐性梅毒患者。梅毒螺旋体可以通过皮肤裂隙侵入健康人的身体，然后在局部增殖，进入淋巴结和血液，最终导致梅毒感染。
当然，梅毒还有其他的传播途径，比如母婴传播，比如母亲感染胎儿或者新生儿，也可以通过间接接触、污染衣物等。