梅毒是梅毒螺旋体感染引起，主要通过性接触传播，包括母婴传播和血液传播。
梅毒螺旋体是一种厌氧微生物，离开人体不易存活，在煮沸、干燥、阳光、肥皂水和普通消毒剂的作用下可以快速杀死，但梅毒螺旋体具有较强的抗寒性。该病原体容易感染黏膜并繁殖，会从黏膜进入血液，可以侵入身体的所有组织和器官，不易感染肤上。