支气管炎可分为慢性支气管炎与急性支气管炎，急性支气管炎多为上呼吸道感染，若治疗不及时则会出现咳嗽、咳痰等症状，急性支气管炎还应分为风寒风热或病毒及细菌感染，若细菌感染则通常伴有白血球升高，因此需检查白血球。
若白血球升高则考虑细菌感染而使用消炎药，若血象未升高则急性气管炎应中医辨证施治，如黄痰、口干舌燥、嗓子疼等，属风热之痰热阻肺风热之邪，清热解毒利咽。
如咳嗽白痰要用止咳化痰法。如咽干咽痒、口干咽燥，阴虚等，此类咳嗽还应辨证施治。若要迅速止咳，可采取对症治疗，因此应以辨证用药为主。
如在辨证基础上加中枢镇咳，如甘草使用液、甘草片、棕铵合剂等，从而达到迅速止咳，但是这些镇咳药不主张单独使用，因为只是单独的镇咳就会把病邪压在肺，导致病情延长，或者是引发其他疾病发生，故镇咳药可应用，但应与以病因为导向的药合用。