浅昏迷情况下，病人可能不会自发睁开眼睛，不会自主语言或进行有针对性的运动，对病人进行疼痛刺激时会出现疼痛表情及回避，病人会保留瞳孔对光反射、角膜反射等反射。
病人反射随昏迷程度加深而进一步累及。例如至深昏迷时，病人瞳孔对光、角膜、腱、病理等多种反射均可消失。
因此在临床上可见到由浅昏迷至中昏迷至深昏迷时病人意识障碍进一步深化。至深昏迷时，可伴有生命体征不稳及其他更危险状态。因此，嗜睡、昏睡、浅昏迷、中昏迷及深昏迷在意识水平上被描述得各不相同，且在不同昏迷状态下临床表现各异。