当人体的肌肉力量处于正常水平时，姿势和运动之间的协调会受到障碍，这种障碍被称为共济失调。其特征为身体重心不能保持正确位置，或维持平衡困难，甚至无法保持足够的稳定能力。这是因为小脑、脊髓后索、前庭器官，以及与上述结构相关的大脑神经纤维遭受了损伤，导致了站立时的不稳定、运动时的笨拙和不协调，严重时甚至会发生跌倒和意外。
临床上有许多患者同时存在多种原因所致的共济失调症状。神经内科医生需要根据患者的病史和体格检查结果，对不同受损部位进行评估和判断，以确定其共济失调的表现。如果不能及时治疗则可能发展为严重并发症甚至死亡。共济失调的成因复杂多样，涵盖了中毒和药物、营养代谢、多种类型的血管疾病、炎症、免疫失调、肿瘤、外伤、遗传以及先天性疾病等多个方面。