若出现呼吸困难症状，建议优先就诊呼吸内科，然而在早、晚、半夜，只有急诊科可供选择。需要特别强调的是，尽管呼吸困难最常见的是呼吸科疾病，但也不能排除一些人所称的呼吸困难可能是心绞痛、心肌梗死、肺栓塞、主动脉夹层等，这些症状在临床上可能相同，但可能存在不同的疾病，而不同的症状也可能是同一种疾病，非常普遍。
呼吸困难是一种高度危险的疾病，其威胁生命的程度不容小觑。与此相比，呼吸科常见的疾病包括但不限于支气管哮喘、慢性阻塞性疾病、呼吸衰竭、急性左心衰、肺栓塞、自发性气胸以及上呼吸道气道的阻塞，无论是痰液、血块、食物还是异物，都可能导致呼吸困难。此外，创伤也可能引发呼吸困难。