一般情况下，脑细胞在缺氧的情况下最多只能坚持4分钟至6分钟。超过这个时间，大脑的神经细胞就可能发生不可逆的损伤。
缺氧可能导致大脑细胞出现水肿和充血，甚至会发生坏死。在这种状态下，常常会出现明显的临床症状，如呕吐、烦躁不安、呼吸困难、口唇发绀，严重情况下可能会导致意识丧失和昏迷。
通过及时有效的治疗，部分患者可以恢复正常脑功能。然而，如果缺氧时间过长，治疗后患者可能会出现明显的后遗症。运动能力、智力活动、语言能力等方面都可能受到不同程度的影响。
需要注意的是，一旦脑细胞死亡，就无法再生。因此，脑部缺氧很容易导致颅脑损伤。