在正常情况下，由于胸膜腔内液体稀少，因此胸腔积液的出现是异常的，无论其颜色如何，都不符合正常情况。
在临床上经常会见到一些患者，由于疾病引起了胸膜腔积液，而这些患者却没有任何症状，这就需要我们对其进行正确地诊断与治疗，才能避免误诊。胸膜腔由脏腹膜与壁腹膜构成，正常人胸膜腔中仅有3～15ml的液体起润滑作用，因此胸腔积液发生时，表明机体处于患病状态，胸腔积液颜色及性质因病因而异。
对于良性胸膜炎患者的胸腔积液通常不会影响到呼吸功能，但是在某些情况下可能导致气促或者肺水肿，需要及时就医处理。恶性胸腔积液通常呈现为血性胸腔积液，而乳糜胸的胸腔积液则常常呈现出乳白色，类似于牛奶的液体。
为了准确鉴别胸腔积液的性质，我们可以进行胸腔积液的化验，以明确病因并制定相应的治疗方案。对于胸膜下肿瘤患者在诊断时通常需要做胸片检查，以确定病变位置及范围。在情况出现呼吸困难等症状的情况下，若胸腔积液量较大，可以考虑进行胸腔积液的抽取，并进行相应的对症治疗。