自闭症的早期表现有社交障碍、语言发展迟缓、动作发展迟缓等方面。
1、社交障碍：典型的症状是与他人交流较少，表情淡漠，与父母没有安全感，例如与父母不亲近，不想让别人抱，别人想要拥抱时，他们不会伸出手去，也不会做出一副想要拥抱的样子。
2、语言发展迟缓：学习讲话的时间较晚，在正常的语言发展之后有退化，或者语言缺少沟通的本质。大部分的孤独症儿童在早期都很少说话，能说能用的词语很少，不能用言语来表达自己的需要，而且就算能说，往往也不愿意说，宁愿用动作来代替。
3、动作发展迟缓：孤独症儿童在早期，往往会在一项或多项游戏和活动中花很长的时间，比如沉迷于转动锅盖，单调的堆砌积木，过度活动，或是单调地跳跃、鼓掌、挥舞、奔跑、旋转，甚至还会有自残的行为，比如挖鼻孔、抠嘴巴、咬嘴唇、吸吮嘴唇等。