瘦的人容易得气胸，气胸与胸廓和肺发育异常有关。发生气胸后，使患者的静脉回心血流受阻，产生不同程度的心肺功能障碍。会出现患侧胸痛、呼吸不顺畅，进而表现为胸闷及呼吸困难。
正常人胸廓纵向发育和横向发育同步进行，瘦骨嶙峋者胸廓纵向发育较横向发育迅速，胸廓皮下脂肪和肌肉较弱，故抗压能力较弱。假定病人出现剧烈咳嗽、剧烈运动、肺内压力升高、瘦骨嶙峋者比较容易伤肺，导致气体逸散到胸膜腔内而形成气胸。
正常发育过程中，随年龄和身高增加，肺体积变大，瘦者肺泡生长较肺间质迅速，肺部可有缺血性损害。缺血状态时肺泡断裂可形成气胸。