脑梗死和脑梗塞一般都是指同一种病，并无差别，因为脑梗死在医学上旧称为脑梗死。
脑梗死是由于脑内血管发生血栓形成，血栓阻塞血管导致血流变得减少，甚至将血管全部阻塞，以致此血管所血供脑区脑组织缺血缺氧发生坏死。脑梗死病因基础为脑动脉粥样硬化，脑血管壁粥样硬化后变得更加僵硬，平滑肌的收缩和舒张降低，内皮发生损伤，导致血栓形成。
脑梗死风险中的约90%可归咎于10个简单的危险因素，依次是高血压病、吸烟、过度肥胖、饮食不当、缺乏体育锻炼、糖尿病、过量饮酒、精神压力过大而忧郁，患有基础心脏疾病以及高脂血症。
脑梗死无特殊前驱症状，可部分患者出现头昏、肢体一过性麻木、乏力等短暂脑缺血征象表现。起病后以神经系统表现为主，这与血栓形成时血管供血区域脑区功能相关。通常出现对侧偏瘫，偏身感觉障碍及偏盲。
因此平时规避上述危险因素对防止脑梗死非常重要，出现脑梗死症状后应立即就诊处理。