老年痴呆临床上称为阿尔茨海默病，具有遗传的可能性。这是多基因遗传病的一种。有阿尔兹海默症家族病史的病人，得该病的机率会略高于一般人。
阿尔茨海默病是一种严重危害人类健康的疾病，目前还没有特效的药物，但可以通过药物和心理疗法来缓解症状，延缓病情的进展。其中，多奈哌齐、卡巴拉汀、石杉碱甲等具有增加大脑中乙酰胆碱含量，增强突触传递，从而达到改善认知的作用。也可以在医生指导下服用帕罗西汀、氟西汀等抗精神病药物。认知功能的衰退可以通过心理疗法来延迟。
充足的睡眠，合理的饮食，多做运动，适当的脑力劳动，可以预防阿尔茨海默疾病。