肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不会发病，当人体免疫力下降时，如感冒，劳累，慢性支气管炎，慢性心脏病，长期吸烟等，肺炎球菌即可乘机侵入人体，引起肺炎，中耳炎，鼻窦炎，脑膜炎，心内膜炎，败血症等.又由于近年来抗生素的广泛应用，使肺炎球菌对多种药物产生了耐药性，这又为治疗带来了困难。