气管炎先有上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽干咳或有少量黏液痰，2～3天后咳嗽加剧，痰量增多且呈黏液脓性，频繁咳嗽时可伴有胸骨后灼痛感。其特点是长期反复咳嗽，多在寒冷季节、气温骤变时发生，早晚咳嗽频繁，白昼减轻。咳痰，多为白色黏痰，或白色泡沫痰，早晚痰多。合并感染时痰量增多，且为黏液脓性痰，喘息，部分可出现支气管痉挛，引起喘息，多在急性期发作。