从咳嗽的声音判别，实热性咳嗽咳声音较大，虚热性咳嗽声多沙哑。从痰分辨，热性咳嗽的痰颜色多黄，多粘稠，甚至咳大量腥臭脓痰。从伴随其它症状看，热咳多伴发热，甚至是高热，脸面胀红，多汗，鼻干或流黄浊涕，咽干口燥，喝水多。心烦易怒，胸痛，咳嗽加重。还可伴有呼吸急促，舌苔黄燥，脉多滑数。从现代医学看，急性肺炎、肺脓疡、急性气管炎等多表现为实热咳嗽，肺结核多表现为虚热咳嗽。