人长期持续性的感染HPV病毒，包括高危阳性、长期的持续静脉感染，可以导致宫颈表面上皮发生癌前病变，如果继续发展，就可以到宫颈癌。从感染HPV到发生癌前病变大约五年左右的时间，从HPV病变到癌也大约经历五年的时间，所以整个从感染HPV到癌差不多要10年的时间。
另外，宫颈癌是原发于宫颈的恶性肿瘤，宫颈上皮有鳞状上皮和柱状上皮，鳞状上皮和柱状上皮交界的部位就叫转化区，这个部位有的时候是鳞状上皮，但它发生了腺上皮化生之后就变成腺上皮，有的时候是柱状上皮，柱状上皮也就是腺上皮，发生鳞状化生之后就变成鳞状上皮。