直肠癌是很严重的恶性肿瘤，直肠癌死亡前的主要症状是严重的腹痛、腹胀、便秘、腹泻、大量的肠道出血、大量的腹水、呼吸困难、嗜睡、昏迷等等。
早期的直肠癌病人，如果能够早发现、早诊断、早治疗，大部分病人肿瘤没有扩散和转移，通过根治性手术切除一般可以治愈。直肠癌晚期的病人会出现全身多处的转移，比较常见的转移是骨转移、膀胱转移、肝脏转移等等，晚期的病人症状非常严重。