癌胚抗原，即CEA，偏高的原因比较多，在结直肠、胃、肺、乳腺及卵巢癌组织中均可以出现CEA升高，临床上通过血清CEA的检测，可对上述肿瘤进行监测、疗效判断及预后评估。此外，在许多良性疾病中，CEA也会增高，如肝炎、胆道梗阻、胸膜炎及肝肾功能不全时，均可以出现一过性升高。由于CEA的特异性及灵敏度并不高，在发现CEA增高的情况下，必须结合影像学及病理检查，才能做出正确判断。