直肠癌发病比较隐匿，早期症状不明显。其中最常见的早期症状就是大便的次数增多、腹痛、大便表面带粘液。但是以上的一些早期症状并不具有特征性的表现，因此对于早期诊断直肠癌具有一定的困难性。一旦出现相应的直肠癌特征性症状，说明已经发展到中晚期。因此目前建议在40岁以上人群，应当将肠镜作为一项常规检查，每年进行。