早期食道癌，一般没有明显的症状，当出现典型进行性加重的吞咽困难时，往往肿瘤比较晚期了。典型的临床表现有吞咽困难或者进食后梗阻感。如果肿瘤发展到食道外，可以出现胸骨后疼痛。侵犯神经可以导致声音嘶哑。出现颈部或者锁骨上淋巴结转移可以出现颈部及锁骨上淋巴结肿大。发生肺及肝脏远处转移可以出现呼吸困难和肝区疼痛。晚期可以出现恶病质等全身症状。