食道癌一般分为四期，一期属于食管癌早期，二期、三期属于食管癌中期，四期就是食管癌晚期。所以说食管癌三期不属于食管癌晚期。食管癌晚期的患者一般出现远处淋巴结转移或者脏器转移，比如肺转移，肝转移和骨转移。治疗以放化疗为主。食管癌三期的患者一般不会出现远处转移，根据肿瘤侵犯的深度，以及局部淋巴结转移的数目的多少可以选择手术治疗，术后可以辅助放疗和化疗，预防远处转移，降低复发率。