甲状腺癌有不同的病理类型，其中多数甲状腺乳头状癌，尤其是有转移的，在术后进行碘131治疗会减少复发，有比较大的价值。而没有手术机会或者不能手术的也可以进行碘131治疗。其他类型的甲状腺癌因为组织分化不好，摄碘较少，碘131治疗的效果不是很理想。由于目前认为，甲状腺属于“懒癌”，复发，转移的几率较低，所以目前对没有转移，甲状腺肿瘤较小时，外科也有时会建议保守治疗。