为了方便诊断和治疗，临床上根据肠癌病变的严重程度分为四个等级，三期就是病灶已经累及到肠壁的全层，并有癌肿附近的淋巴结转移属于中晚期。对三期病人一般采用辅助化疗措施来稳定病情，缩小病灶，再选择手术治疗。临床上将癌肿仅限于肠壁内为一期，癌肿穿透肠壁达肠腔外，但没有淋巴结转移为二期。癌肿累及整个肠壁并有癌变附近的淋巴结转移为三期。癌肿穿透整个肠壁已经有远处淋巴结和器官的转移为四期。