食管癌晚期的典型症状是进行性加重的吞咽困难，由于肿瘤生长在食道内，而肿瘤膨胀性生长会使食管狭窄，导致患者出现吞咽困难，甚至无法进食。但是，如果肿瘤呈溃疡型生长，患者的吞咽困难症状较轻，而可能会出现呕血、黑便等症状，严重的患者甚至会出现食管穿孔。另外，如果患者伴有周围组织浸润的情况，则会出现局部疼痛的症状。