食管癌的临床分期与食管癌的发生部位，肿瘤大小，肿瘤侵及深度，区域淋巴结是否具有转移等多因素相关。目前临床上使用的分期方法主要包括：食管癌的临床病理分期，食管癌AJCC分期以及世界卫生组织推荐的肿瘤TNM分期等多种。不论是哪一种分期，都与肿瘤的治疗有着直接的关系，其总体分期原则差异不大。对于临床3期以内的食道癌患者，尤其是中下段5cm以下，上段3cm以下的食道癌，一般建议采用根治性手术切除的方法。对于临床三期，食道中段5cm以上，7cm以下的患者，肿瘤具有明显外侵的，也可以进行手术探查，争取进行姑息性切除病，术后再采取其他方法实施放射治疗，化学药物治疗。对于晚期患者，具有远处转移的，则建议实施以放射治疗，化学药物治疗以及靶向药物治疗相结合的姑息性治疗为主。