纵隔是一个解剖部位。它是胸腔内、两侧纵隔胸膜间的器官和结缔组织的总称。而发生于纵隔区域的各器官组织的肿瘤，统称为纵隔肿瘤。纵隔以气管分叉的前缘为界，分为前纵膈和后纵膈。由于来源的器官不同、组织不同以及瘤体的性质不同，从而形成不同的纵隔肿瘤。例如：来自后纵隔的交感神经纤维的肿瘤，称为后纵隔神经纤维瘤。来自前纵隔胸腺的肿瘤称为胸腺瘤。