食管癌晚期不能手术，如果可以积极坚持治疗，还可以生存半年到一年的时间，有数据显示这类患者一年生存率能达到50%。食管癌主要是鳞状细胞癌，其对放化疗的敏感度相对较低，但自身发展速度也较慢，所以晚期生存时间主要是重要脏器是否出现转移和功能障碍。对于晚期患者，主要是以延长生命主要治疗原则，同时也要尽可能提高患者的生活质量。除了营养支持以外，可以配合使用一些中药。