当肝癌晚期患者出现肝功能衰竭，患者的生存时间明显缩短，平均只有1-2周的时间。有的患者甚至更短，不到1周。例如：在肝硬化基础上发展来的肝癌，其晚期肝衰竭的发生较早，生存期极短。有相当多肝癌患者在就诊时已处于晚期，患者的肝功能虽然还没有衰竭，但各项肝功指标已经不适合化疗、靶向治疗等抗肿瘤治疗，患者的生存时间平均为3-6个月。