早期肺癌从胸片上大部分能发现，但是部分会漏诊。胸片表现的征象如下：在肿瘤早期支气管管腔变窄，发生活瓣性阻塞，吸气时空气可以进入，但呼气时气体难以排出，可形成局限性肺气肿。当癌组织从支气管黏膜面向支气管腔生长时可形成乳头状肿块，将支气管管腔阻塞，有的病例有支气管远端黏液储留，同时有支气管扩张现象；如果肿瘤是向腔内发展的息肉型中央型支气管肺癌，早期就可出现肺不张；周围型早期肺癌在胸片上可分为结节型、浸润型及空洞型。但是早期中央型支气管肺癌在胸片上一般不能显示肿瘤阴影。