大肠癌和直肠癌之间的主要区别是一个解剖学名词、解剖学范围之间的差异。众所周知，通常所说的大肠癌其实包括结肠癌和直肠癌两大部分，结肠癌的范围又包括：升结肠癌、横结肠癌、降结肠癌、乙状结肠癌等几部分。由此可以看出，直肠癌是大肠癌中的一种特殊的类型，具有着特殊的细胞生物学行为和肿瘤病理学特点，在临床诊疗上也具有着有别于其他结肠癌的治疗方法和治疗原则。