大概80%的原发性肝癌患者，血清中可以检测到甲胎蛋白的升高，其中，有50%的患者可以测到高浓度的甲胎蛋白的升高。而大约20%的原发性肝癌的患者，在确诊的时候并没有见到甲胎蛋白水平的升高，甲胎蛋白的值是正常的。对于甲胎蛋白是正常的情况，在诊断肝癌的时候，就需要至少有两种影像学检查有肝癌的典型的特点，或者进行肝脏病灶的穿刺活检，做病理检查来进行确诊。