食道癌可以引起刺激性呛咳，其原因如下：食道癌在中晚期时会累及气管以及支气管，出现刺激性咳嗽症状。肿瘤细胞侵蚀食管气管后会发生食管气管瘘，或者食道严重梗阻引起食物反流进入呼吸道，可在进食时发生刺激性呛咳症状，并可进一步导致肺部感染。病人一旦出现刺激性呛咳，即丧失了手术切除的机会，只能采用放射治疗以及化学药物治疗缓解症状，延长生存期。