口腔肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，良性肿瘤生长比较缓慢，能够存在几十年，有的可呈间断性的生长，偶尔会停止生长或者发生退化。它的生长方式大多为膨胀性的生长，体积不断增大，压迫邻近组织，外表多呈球形，有的因为受压，也呈扁圆形或者椭圆形，有的也呈分叶状。
如果生长在颜面皮肤或者口腔黏膜表面的肿瘤，可以呈结节状或者球形，周围组织界限清楚，多能移动，质地中等，没有自觉症状。恶性肿瘤大多生长比较快，呈侵袭性的生长，没有包膜、边界不清、肿块比较固定，和周围的组织粘连而不能移动，常常表现为浸润型、外生型或者溃疡型，表面粗糙不平，而且很快发生邻近组织的浸润、破坏或者发生转移。