嗜铬细胞瘤多长在肾上腺髓质上，位于肾上腺者占80%到90%，这种瘤会持续或者间断的释放儿茶酚胺，引起持续性或阵发性高血压和多个器官功能及代谢紊乱，大部分为良性肿瘤，约10%为恶性肿瘤，大多为一侧性，少数为双侧性。其他少见部位为肾门、肾上极、肝门区及下腔静脉之间，近胰头部位、膀胱内、直肠后等部位，以20到50岁的人多见。