一般情况下，需要十年左右才可以转变为恶性喉癌。喉癌主要是由于长时间接触致癌因素，如饮食习惯不良、环境污染、化学致癌物质等。如果病人原有癌前病变，如声带白斑等，在致癌因素作用下，经过十年左右可以发生恶性喉癌。
如果病人具有家族遗传病史，则喉癌形成时间会提前。如能够避免长时间接触致癌因素，则恶变时间会在一定程度上延后。